Ethernet est un protocole et le port qui permet aux ordinateurs d'échanger des informations sur Internet. Presque tous les ordinateurs, les deux ordinateurs portables et ordinateurs de bureau, ont l'un des trois protocoles Ethernet inclus dans le cadre de matériel informatique. Beaucoup de systèmes de divertissement, boîtes de médias, et les systèmes de jeu ont également des ports Ethernet pour accéder à l'Internet via des câbles. Les trois normes permettent des vitesses et des capacités variables, le plus lent étant désignées comme étant tout simplement "Ethernet" et le plus rapide étant appelé Gigabit Ethernet pour ses capacités de transport de données supplémentaires.
Connexions Ethernet permettent aux ordinateurs de se connecter à des réseaux locaux, ou réseaux locaux. Ce sont des réseaux mis en place pour permettre l'accès à Internet à partir d'une source spécifique. Un réseau local peut être aussi grand que tout un bâtiment qui reçoit l'Internet à partir d'une source extérieure, mais a également un système local qui se divise en une entreprise Intranet pour un bureau rempli d'ordinateurs, ou petit comme un seul ordinateur à la maison, communiquer avec les périphériques.