Le lait de la mère est l'aliment idéal pour un bébé prématuré, car il contient des anticorps protecteurs importants. Toutefois, un bébé prématuré manque à la fois de la force musculaire à prendre le sein et téter et la coordination de téter et avaler simultanément. Dès qu'un bébé prématuré est en mesure de prendre le lait directement du sein, cela devrait être encouragé. Bien que le lait maternel est recommandé sur la formule pour un bébé prématuré, si la mère est incapable ou réticent à allaiter, fortifiants peuvent être ajoutés à la formule pour aider à conjurer l'infection, favoriser la croissance et garder les produits chimiques et les minerais de sang du bébé à des niveaux normaux.