La procédure de divorce en Virginie commence par le dépôt d'un projet de loi de la plainte pour le divorce à la division de tribunal de la famille de la cour de circuit local. Sur ce formulaire, le demandeur précise les motifs du divorce et comment il voudrait traiter des questions telles que le partage des biens, la garde des enfants et la pension alimentaire. La requête doit être signifiée à l'autre conjoint, qui devient le défendeur. Mais avant que cela puisse se produire, le demandeur doit déposer des documents décrivant en détail la propriété détenue conjointement du couple, ses sources de revenus, dettes et autres obligations. Une fois la documentation de plainte et de soutien a été signifié, automatique question des ordonnances d'interdiction sur les conjoints dans une tentative pour éviter la confrontation. Comme le service de processus, les conjoints ne sont pas autorisés à prendre un de leurs enfants hors de l'état, de vendre toute propriété, accepter des prêts garantis par des biens appartenant conjointement ou acheter ou vendre de l'assurance de l'autre conjoint ou pour lesquelles elles sont un bénéficiaire . Le défendeur a 30 jours à compter de la réception de la plainte dans laquelle de répondre, qui ils doivent le faire en déposant une acceptation de la signification du processus et une "répondre à la facture de la plainte pour le divorce." Sinon, ils risquent de perdre leur droit de contester le divorce d'une manière quelconque. La réponse du défendeur peut être soit le consentement au divorce, comme décrit dans la plainte, les motifs d'objection à (se reposeraient dans l'un des défauts énumérés ci-dessus), ou le consentement au divorce, mais objection à ces termes. Si le conjoint ne peut être localisé, le tribunal peut exiger qu'un avis du divorce publié dans des revues locales avant d'entrer dans un défaut contre le défendeur nommé.