La dépendance est comme tout ce qui devient le centre de la vie d'une personne à l'exclusion de tout autre, selon Ruth Eng, auteur de "Alcool et autres drogues: la responsabilité de soi." Les gens peuvent devenir dépendants de substances telles que les drogues et l'alcool, à la nourriture ou à des activités telles que le jeu, le sexe ou l'exercice. Addictions comprennent la dépendance physique à une substance ainsi que d'une dépendance psychologique qui provoque des envies. Le toxicomane devient obsédé par sa dépendance, il cherche à en dépit du mal à elle-même ou d'autres personnes et d'expériences de symptômes de sevrage quand elle arrête. Toxicomanes peuvent perdre le contrôle, nier le problème, masquer le comportement, et souffrir de dépression, faible estime de soi et de pannes d'électricité.