Un des plus grands moyens par lesquels l'abus de drogues affecte les familles est la création d'un environnement instable. Les enfants en particulier sont influencées et affectées par leurs comportements de parents. En tant que tel, un frère peut également être affectée par les actions d'un autre frère qui abuse de la drogue. Les médicaments peuvent affecter la façon dont les membres de la famille parlent, agir et prendre soin de leurs familles. Par exemple, le médicament peut souvent venir avant les besoins de base comme la nourriture, des vêtements ou même l'amour et l'attention d'un enfant a besoin d'un environnement stable. Toutes ces actions peuvent avoir des effets durables sur les autres dans le ménage, surtout les jeunes enfants qui grandissent avec les toxicomanes comme des modèles. Ces effets peuvent inclure l'enfant suivant les traces de l'agresseur, surtout si elles ont jamais vu ce qu'est une famille fonctionnelle devrait ressembler.