Milieux instables peuvent affecter les enfants d'âge scolaire dans leur progrès scolaire. Quand les enfants éprouvent des transitions de la structure familiale, en particulier sur une base régulière, leurs vies deviennent perturbés, ce qui affecte leur présence et leur capacité à étudier. Les élèves peuvent souvent changer d'école, par exemple, comme ils se déplacent à de nouveaux endroits en raison de divorce de leurs parents, ou être incapable d'acheter les matériaux nécessaires à l'étude. Les chercheurs du département de sociologie à l'Université Johns Hopkins ont noté que l'histoire des transitions au sein de la structure familiale est associé à des problèmes de comportement, tels que l'absentéisme scolaire de l'école.