Le préfixe en cryochirurgie vient du travail grec "Cryo", Qui signifie «glacée». La cryochirurgie peut être retracée à 1819 quand un médecin anglais, James Arnott, a commencé à publier des documents sur les avantages de l'utilisation des températures extrêmement froides pour guérir certaines conditions. Il a continué à écrire ces papiers jusqu'à 1879. L'utilisation de la cryochirurgie pour enlever des tumeurs n'a pas commencé jusqu'à il ya environ 30 ans avec du dioxyde de carbone. Aujourd'hui, d'autres liquides cryogéniques tels que l'azote liquide, sont utilisés pour geler les tumeurs. Bien que l'azote liquide est le cryogène de choix, certains continuent de privilégier l'utilisation de dioxyde de carbone. Autres que les cancers de la peau, la cryochirurgie est très bénéfique dans le domaine de la dermatologie pour éliminer de nombreuses anomalies de la peau. Il a également été utilisé sur certains types de cancers de la prostate.