Bien que ce qui est compris sur le processus conduisant à la formation de polypes du côlon, leur cause exacte reste inconnue. Le développement des polypes est associée à une croissance cellulaire anormale. Les cellules saines croissent normalement et se divisent d'une manière ordonnée pour aider le corps à fonctionner correctement et rester en bonne santé. Parfois, quelque chose va mal avec le processus de croissance et la division cellulaire normale. Les cellules saines deviennent altérée ou commencent à se développer de manière incontrôlée et de nombreuses cellules supplémentaires sont produites, plus que les besoins du corps. Ces cellules inutiles touffe souvent ensemble pour former des masses. Quand ce processus se produit dans le côlon, les cellules précancéreuses masses forment le long de la paroi du côlon et sont appelés polypes. Sur une longue période de temps, généralement plusieurs années, les polypes peuvent devenir cancéreuses, ce qui entraîne un cancer du côlon.