L'oxycodone est métabolisée dans le foie par certaines enzymes et éliminé dans l'urine et la sueur. Ces voies enzymatiques peuvent être directement liées aux réponses pharmacologiques (Goodman, 2004). Théoriquement, des démangeaisons induite opiacés peut être dû à des processus dans le foie. Le mécanisme exact est inconnu.
Le lien entre les opioïdes endogènes (naturelles) produites par le foie chez les patients atteints de cirrhose biliaire primitive (CBP) et la démangeaison sévère qui caractérise cette maladie semble appuyer la théorie que le métabolisme du foie joue un rôle dans les démangeaisons induite opiacés. Essais de médicaments antagonistes opiacés pour porter secours aux personnes souffrant PBC ont eu des résultats mitigés, mais (Worman, 2000).