Une brosse à dents électrique fonctionne en vibrant et oscillant. La motion est habituellement causée par une charge électrique produite par une petite batterie dans la brosse à dents. Certaines brosses à dents électriques fonctionnent en charge inductive, qui est quand deux parties d'un transformateur à l'intérieur de la brosse sont réunis et un petit champ magnétique crée un courant électrique pour recharger la batterie. Autres brosses à dents électriques sont exploités par des piles jetables, remplaçables ou rechargeables. Les compartiments électroniques des brosses à dents sont scellés pour empêcher l'eau de pénétrer et endommager le produit. Beaucoup des brosses à dents électriques ont aussi une minuterie intégrée qui exploite la brosse à dents pour un maximum de deux minutes, ce qui est la quantité idéale de temps que les gens doivent dépenser se brosser les dents.