Les humains possèdent deux récepteurs pour détecter l'odeur, constitué d'environ 5 millions à 6 millions de cellules. Nos récepteurs olfactifs sont situés dans nos voies nasales supérieures. Récepteurs olfactifs du chien contiennent en moyenne environ 220 millions de cellules. Ils ont un récepteur olfactif supplémentaire connu comme l'organe voméronasal, deux sacs d'ouverture soit dans le nez ou la bouche, selon l'Alabama Cooperative Extension. Tout comme certaines personnes ont un sens plus aigu de l'odorat que d'autres, certains font canines. Comme les gens vieillissent, leur sens de la baisse de l'odorat, comme le font les autres sens, comme la vue et l'ouïe. Cela est également vrai des chiens.