Ce qui distingue le stylo à bille en dehors des stylos dans le passé est l'encre. Dans le passé, des stylos comme la plume d'oie, la plume de roseau, et le stylo utilisé l'encre de Chine noire. Il a bien fonctionné, sauf qu'il coulait de façon inégale, a pris une éternité à sécher et parfois serait sécher l'intérieur du stylo, obstruant le haut. Mais en 1943, le journaliste hongrois Laszlo Biro est venu avec l'idée d'utiliser une encre similaire à ceux utilisés par les journaux parce qu'ils tachent à peine, et ils séché presque instantanément. Et pour améliorer encore sur l'idée, il est venu avec l'idée d'utiliser une boule à la pointe pour aider à distribuer l'encre de façon plus égale.