Contrairement à la légende urbaine, écrit sur la peau avec un stylo à encre ne provoque pas l'empoisonnement d'encre. Stylos à encre communes sont presque entièrement non-toxiques. Les composants de base d'encre de stylo sont des solvants, des colorants, des pigments et de l'eau. Plus de 1 oz. du fluide devra être ingéré par voie orale en vue d'affecter de manière significative ou empoisonner une personne --- difficile à réaliser avec seulement un stylo à encre. Cependant, cartouche d'imprimante d'encre contient le composant de pigment P-anisidine légèrement toxique.
Il convient de noter que encre de tatouage, tandis que légèrement irritant dans certaines circonstances, est non toxique lorsqu'il est tatoué dans la peau (mais il peut être dangereux en cas d'ingestion).
Les symptômes les plus communs de l'exposition à l'encre, que ce soit à partir d'un stylo, bouteille ou cartouche, sont une irritation des yeux et de la coloration de la peau et des muqueuses.
Peut-être plus à risque pour l'empoisonnement d'encre sont des travailleurs dans l'entreprise d'impression qui sont constamment exposés à l'encre et des solvants. Une exposition excessive aux ingrédients chimiques dans l'encre peut causer des problèmes à long terme la peau. Imprimantes d'écran, par exemple, peuvent parfois être éclaboussé avec de l'encre au cours du processus d'impression.