Encre de stylo à bille est environ 50 pour cent de colorant. Encre noire obtient sa couleur de noir de carbone, une poudre fine à base de suie. L'encre rouge est fabriqué à partir de l'éosine. Plusieurs colorants sont utilisés pour faire de l'encre bleue, mais les plus communs comprennent les colorants triphénylméthane substitués, phtalocyanine de cuivre bleu et violet cristal. Encres noires et bleues contiennent souvent du sulfate de fer, et gallique et acides tanniques. Ces additifs ont été utilisées depuis le Moyen Age pour faire plus d'encre permanente.
Les colorants et les additifs sont dissous dans un solvant, souvent de l'éthylène glycol ou le propylène glycol. Ensuite, les polymères synthétiques, souvent, sont ajoutés à base de nitrocellulose pour aider à disperser le colorant à travers l'encre et d'ajuster la tension de la viscosité et de la surface.
Enfin, des additifs tels que des résines, des conservateurs et des agents mouillants peuvent être ajoutés pour ajuster les propriétés finales de l'encre.