Afin de comprendre comment la boîte à lumière fonctionne, les propriétés de la lumière et la couleur doivent être comprises. Si l'on regarde une feuille, il semble être vert. Il apparaît en vert parce que la lumière frappe, toutes les couleurs de la lumière que le vert sont absorbés en elle. Le feu vert rebondit, où il atteint vos yeux et vous voyez vert. Si vous étiez à entrer dans une pièce sombre, tenant un ballon parfaitement rouge, et vous étiez à briller seule lumière verte ou bleue (comme avec un LED bleu ou vert) sur elle, elle apparaît d'être noir. En effet, il est complètement absorbe toute la lumière, et il n'y a pas de lumière rouge pour réfléchir pour répondre à vos yeux. Si elle ne semble pas avoir de couleur, alors la balle est pas parfaitement rouge.
Si le papier utilisé est assez mince, la lumière est en mesure d'échapper à travers elle. Cependant, si il ya quelque chose dans, disons, de l'encre noire, la lumière tout sera absorbé comme il essaie de se déplacer à travers elle. Pour l'encre rouge, tous, mais la lumière rouge sera absorbée comme il se déplace à travers elle, rendant le spectacle rouge à travers les couches de papier. Autrement dit, la boîte à lumière vous permet de voir ce qui est sur une feuille de papier à travers l'autre.