Bien que la lumière peut voyager dans le vide, il ne peut pas voyager à travers tous les objets. Lorsque la lumière frappe un objet, il peut être transmis, réfléchi ou absorbé. L'objet est fait de molécules, et chaque molécule possède électrons, capable de sauter à des niveaux élevés de l'énergie par absorption d'énergie. Un paquet de lumière a une certaine quantité d'énergie dans ce en fonction de son frequency-- plus la fréquence, le plus d'énergie. Si cette énergie correspond à l'un des niveaux d'énergie d'électrons, les électrons va absorber et réémettre sous forme de chaleur. Matériaux transparents, cependant, ne pas absorber l'énergie du photon. Depuis le photon est pas absorbé, il est capable de passer tout droit. Certains matériaux sont partiellement transparent, absorbant une partie des photons de transmission et d'autres. Cela rendra le matériau regard teinté, car il ne passe certaines couleurs de la lumière.