Les électrons ne restent pas dans une orbite naturel pour longtemps, cependant, parce qu'ils préfèrent être dans leur propre orbite. Afin de revenir ils produisent un paquet d'énergie, qui est un photon. En fonction de la quantité d'énergie libérée, le photon sera de fréquences différentes et donc des couleurs. Des atomes de sodium, par exemple, émettent des photons jaunes et donc lumières jaunes. Atomes d'excitation dans un cristal de rubis, cependant, crée une lumière rouge d'une fréquence différente. Ceci est la façon dont un laser est effectué.