En remplacement anionique, un anion réagit avec une autre molécule ionique. La molécule ionique se compose d'une anions et de cations et perd son anion, le remplacer par le nouveau anion réagir comme le produit de réaction. En remplacement cationique, un cation réagit avec une molécule ionique composé d'un anion et cation et, de plus, un commutateur a lieu, avec la nouvelle cation remplaçant l'ancienne cation. Dans les deux cas, le résultat est une nouvelle molécule ionique et la libération de l'espèce qui a été remplacé.