Toute la vie sur la Terre effectue glycolyse à décomposer les aliments (glucose et le glycérol) et le transformer en énergie. La glycolyse est effectuée dans le cytoplasme de la cellule et produit un produit net de deux adénosine triphosphate (ATP) et deux dinucléotide nicotinamide-adénine-coenzyme (NADH), en tournant le glucose en pyruvate deux acides. ATP transporte l'énergie chimique à travers les cellules pour des réactions métaboliques et NADH forme de l'eau et de l'énergie stockée sous forme d'ATP.