L'ensemble des règles régissant la désignation des composés chimiques a été normalisé, dans le monde entier, par l'organisme scientifique Union internationale de chimie pure et appliquée. Le but de ces règles est d'assurer que les noms chimiques sont compréhensibles par les scientifiques de toute nationalité et la langue maternelle. Le nom d'un composé donne aussi généralement des informations sur la composition du composé. Bien qu'il n'y ait pas de système strict de mémorisation de ces noms, car il ya tant d'autres, comprendre le contexte quand un préfixe ou un suffixe particulier est utilisé peut vous aider à déterminer le nom propre d'un composé donné.