Il existe deux types d'ions: anions et de cations. Anions sont les ions chargés négativement, tandis que les cations sont des ions chargés positivement. Quand on pense à ions, ils pensent généralement de l'ion monoatomique: l'ion qui est constitué d'un seul atome. Toutefois, il existe également d'autres types spécifiques d'ions pour des circonstances particulières, telles que l'ion polyatomique qui se forme lorsque deux ou plusieurs atomes jointes perdre ou gagner des électrons en tant qu'unité. Ceci se produit le plus souvent lorsque deux éléments se rejoignent, comme la combinaison d'azote et d'hydrogène qui se forme pour créer ammoniac. Une exception finale des ions est l'ion radial, qui présente un nombre impair d'électrons. Cet ion est l'un des plus réactive parce que les atomes comme des paires d'électrons, et non pas des électrons uniques. Quand un atome ou ion a un nombre impair d'électrons dans sa couche de valence, il est très susceptible de former avec un autre atome ou déficient en excès d'ions et donc réagir.