Les blocs de construction de toutes les matières sont des atomes. Les atomes se combinent pour former des éléments et composés. Un atome contient des particules chargées électriquement, qui détiennent l'atome ensemble. Ces particules sont appelées protons, neutrons et électrons. Le nombre de chaque particule a un atome détermine si elle est stable ou instable. Atomes stables restent en contact, tout en atomes instables peuvent perdre des particules que l'énergie dans une tentative pour devenir stable.