Dans le tableau périodique, un élément est défini par son groupe vertical et horizontal période. Chaque période, numérotés de un à sept, contient des éléments d'augmenter le nombre atomique. Contrairement à la liste originale de Mendeleev, la table périodique moderne est basée sur le nombre atomique, ou le nombre de protons dans le noyau atomique d'un élément. Le nombre de protons est un choix logique pour organiser les éléments, depuis protons déterminent l'identité chimique d'un atome, alors que le poids atomique varie avec différents isotopes atomiques. Dix-huit colonnes sont dans le tableau périodique, généralement dénommé groupes. Chaque groupe contient plusieurs éléments qui ont des propriétés physiques similaires en raison de leur structure atomique sous-jacent.