Chaque élément du tableau périodique a un certain nombre d'éléments, mais chaque élément peut avoir différents nombres de neutrons. Par exemple, il est possible d'avoir un élément de l'or avec 11 neutrons et un élément de l'or avec 12 neutrons. Ceux-ci sont appelés isotopes parce qu'ils sont le même élément, mais un nombre différent de neutrons. Pour trouver des isotopes, vous devez apprendre à lire des éléments sur le papier que votre professeur vous donne. Ils sont écrits sur un morceau de papier avec leur signe d'élément (que l'on trouve sur le tableau périodique) et deux nombres à gauche des lettres. Ces lettres représentent le nombre de masse, ceci est le plus grand nombre, et le nombre atomique, cela est le nombre inférieur.