La forme la plus commune de la matière dans l'univers, le plasma est défini par le Southwest Research Institute comme "un gaz chaud ionisé contenant des quantités à peu près égales de ions chargés positivement et électrons chargés négativement," et est considéré comme un quatrième état de la matière distincte de solide, liquide ou gazeuse. Une boule de plasma est essentiellement une bobine miniature Tesla canaliser une tension alternative d'environ 2 à 5 kilovolts à une fréquence d'environ 30 Hertz, enfermée dans un ballon en verre contenant un gaz inerte tel que le néon ou l'argon.