Le taux d'une réaction chimique se réfère à la vitesse à laquelle les réactifs sont convertis en produits, les substances formées à partir de la réaction. La théorie de la collision explique que les réactions chimiques se produisent à des taux différents, en proposant que, pour une réaction de procéder, il doit y avoir assez d'énergie dans le système pour les particules réactives à entrer en collision, rompre les liaisons chimiques et former le produit final. La masse des particules réactifs détermine la quantité de surface exposée pour d'éventuelles collisions.