La couleur et la luminosité des photons de toute donnée néon gaz dépend de la sévérité de la réaction atomique. Lorsque la particule néon reçoit sa charge électrique, l'électron accélère puis ralentit vers le bas à son orbitale d'origine. La différence de vitesse entre son orbite normale et son taux accéléré-up est ce qui détermine la couleur et la luminosité. La forme la plus courante de gaz néon maintient une orbitale qui mène à des photons qui sont rouge vif.
Les couleurs des néons commerciales sont contrôlés de trois façons. Dans un procédé, les gaz de néon sont produites à orbitales atomiques spécifiques afin que les gaz produisent eux-mêmes les couleurs désirées. Dans ce système, certaines couleurs sont plus difficiles ou beaucoup de temps pour produire que d'autres, ce qui entraîne dans des couleurs qui sont plus coûteux que d'autres. Dans une autre méthode, une petite gamme de couleurs néon peut être utilisé en conjonction avec des tubes qui sont traités avec des produits chimiques claires qui teintent la couleur. Enfin, certains des néons moins chères de faire usage d'une couleur néon unique et des tubes peints. Ces signes, cependant, ont tendance à être moins dynamique parce que le néon est ombragée par les couches de peinture.