Lorsque l'énergie solaire atteint la surface de la Terre, certains d'entre eux, en particulier dans le domaine de l'infrarouge, est réfléchie en retour dans l'atmosphère. Une partie de cette chaleur réfléchie est piégé dans l'atmosphère par certains gaz dans le "Effet de serre." La chaleur absorbée par les gaz à effet de rayonne lentement vers la surface de la Terre, aidant à garder assez chaud pour maintenir la vie.