Le système pénitentiaire aux États-Unis est sous l'autorité stricte du gouvernement de l'État et du gouvernement fédéral. L'emprisonnement est une autorité synchronisée exploité en vertu de la Constitution des États-Unis d'Amérique. L'incarcération est une manière importante de la peine pour les infractions de crime délinquance qui sont commis aux États-Unis. Les délinquants qui commettent des crimes moins graves tels que les crimes de délits sont susceptibles d'être condamné à une peine plus courte de prison locale. Parfois, il ya d'autres formes de discipline peines ou sanctionnées, comme la probation, la restitution ou même des corrections de services communautaires (d'être envoyé à une maison de transition).
Aux États-Unis, les installations pénitentiaires fonctionnent à différents niveaux de sécurité. Ces fonctions vont de maintien de la sécurité minimale établissements pénitentiaires qui détiennent généralement les délinquants non violents dans les prisons Supermax qui abritent des criminels de renom et même les terroristes. En comparaison à d'autres, aux États-Unis a été documenté comme possédant le taux d'incarcération le plus élevé dans le monde. En l'an 2006, il a été montré que 7,2 millions de personnes étaient en probation, en libération conditionnelle ou derrière les barreaux, et sur ce total, 2,2 millions de personnes ont été emprisonnées. Dès le début de l'année 2008, 1 sur 100 adultes américains a déjà été emprisonnés. Le deuxième finaliste en ce qui concerne l'incarcération est la République populaire de Chine, ayant 1,5 million de personnes emprisonnées, même si elles ont environ quatre fois la population générale des États-Unis.