Plus de 200.000 Américains africains ont été déployés en France pendant la Première Guerre mondiale Leur service agité la fierté noire et suscité des attentes politiques et sociales de la Communauté d'Afrique de l'Amérique, même si elle a peu fait pour améliorer les relations raciales aux États-Unis. En outre, les données démographiques raciales du pays ont considérablement changé en raison de la guerre. De nouveaux emplois dans le secteur manufacturier et d'autres industries, combinées à une pénurie de main-d'œuvre pas cher européenne, traduit en opportunités pour les Afro-Américains à New York, Pittsburgh, Detroit, Chicago et d'autres villes du nord. Attirés par le potentiel pour de meilleures conditions de rémunération et de vie, environ un demi-million sud agriculteurs noirs déplacés vers le nord 1914-1920 dans ce qui est connu comme la Grande Migration.