Missions de dissertation de lycée varient en longueur, en fonction du but de l'essai et le niveau de qualité de la formation. Les élèves écrivent de courts essais, allant de une à trois pages, pour les écrits chronométrés et des évaluations formatives. Ils écrivent des essais mi-longueur, de trois à cinq pages, pour des missions de l'écriture formelle, y compris des analyses littéraires, des rapports et d'autres projets variés. Dans les classes supérieures, les élèves écrivent des articles plus longs de recherche, de sept à 10 pages. En règle générale, les élèves du secondaire peuvent attendre à écrire des essais entre deux et 10 pages à double interligne.