PCM fonctionne en doublant la fréquence d'échantillonnage maximale de la fréquence analogique le plus élevé. PCM d'un CD, par exemple, des échantillons à 44,1 kHz, légèrement supérieure à la 20 kilohertz à haute fréquence maximales humains peuvent entendre. La nécessité de doubler le taux maximum permet de compenser toute compression qui doit se produire, où les données sont jetés pour répondre aux besoins d'espace de disque physiques. Sans doubler cette fréquence maximale, des erreurs de quantification se produisent, associés à la dureté et la mauvaise qualité audio PCM globale.