Les codes à barres et les scanners sont utilisés dans une variété de façons. Le plus commun est le comptoir scanners trouvés dans la plupart des supermarchés et des grands magasins de détail, qui utilisent des lasers pour scanner les codes à barres. Scanning portable "pistolets" sont également utilisés dans les magasins qui vendent des articles de grande taille dans les chariots des clients. Scanners portables de poche sont utilisés par les employés du magasin de commander des stocks (généralement en utilisant des codes-barres imprimés sur les étiquettes prix marqueurs pour chaque élément). Certains magasins de détail ont même scanners portables pour les clients à utiliser pour ajouter des éléments à des listes de cadeaux (tels que les registres de mariage).
La technologie de l'appareil photo numérique est également utilisé pour lire les codes à barres. Comme la plupart des appareils photo numériques utilisent la technologie CCD, il est facile pour un appareil photo pour être utilisé comme un scanner de code-barres. Des logiciels tels que Delicious Library, qui permet aux utilisateurs de numériser les codes à barres de leurs films et de livres, sont de plus en plus populaire.
Certaines entreprises utilisent des codes à barres pour promouvoir les produits sur les panneaux publicitaires, exigeant des clients potentiels d'utiliser les téléphones appareil photo numérique pour lire les codes à barres. Il est utilisé pour des promotions, des campagnes publicitaires, et par des artistes de graffiti au Japon, et gagne en popularité dans l'Ouest.