Un DVR se connecte à votre téléviseur de la même façon d'un lecteur DVD ou une console de jeu vidéo le ferait. Une fois que vous connectez le câble coaxial qui fournit le signal de télévision par câble dans le DVR, il traite ensuite directement tous les signaux de télévision qu'elle reçoit grâce à son tuner TV intégré. Il enregistre automatiquement ce que vous regardez (si elle ne l'enregistrer pas en permanence sur le disque dur, sauf si vous lui demandez), qui est la façon dont vous pouvez pause et rembobiner les événements, même en direct.