Le Congrès a adopté la Loi sur le contrôle des armes de 1968, dans un effort pour garder les armes à feu des mains de criminels. Le GCA et ses modifications ultérieures définissent les exigences pour l'achat, la vente, la fabrication et les armes à feu importateurs, des munitions et des engins destructeurs. La responsabilité de l'application de la loi tombe sur le Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives, une division du ministère de la Justice des États-Unis. Bien que la GCA nécessite marchands d'armes pour maintenir leurs entreprises dans des structures permanentes, il ne défend pas les gens de fonder leurs entreprises dans leurs maisons. Dans la plupart des cas, les personnes qui veulent vendre des armes à feu doivent obtenir un permis d'armes à feu du gouvernement fédéral, ou FFL, mais des exemptions pour l'exigence ne exister.