Le taux marginal de substitution est la vitesse à laquelle un consommateur d'un produit particulier est prêt à remplacer un bien avec un autre tout en conservant toujours le même niveau d'utilité. Un taux marginal de substitution, par conséquent, existe seulement par rapport à au moins deux produits. Les principaux facteurs qui provoquent un changement dans le taux marginal de substitution sont prix et la quantité détenue d'un bien ou service.