Lorsque les entreprises et les fermes veulent augmenter leur production, ils augmentent souvent leurs intrants, embauche de travailleurs supplémentaires ou d'investir dans de nouvelles machines. Ces augmentations marginales des intrants entraînent produit marginal. Cependant, une autre loi de l'économie estime que plus de travailleurs, des machines ou d'autres intrants finiront par entraîner des rendements marginaux décroissants. Entreprises de maximisation du profit doivent être conscients de l'endroit où les entrées seront de plus en plus de maximiser leur produit marginal.