Selon le journal britannique The Times, les coûts de production sont constitués de coûts directs et les coûts indirects. Les premiers sont les coûts associés aux matières premières et de la main-d'œuvre, alors que ces derniers sont les frais généraux, comme le loyer et les factures d'électricité. Comptables Jerry J. Weygandt et. al, qui se réfèrent à des unités de production, "unités physiques," prétendez vous pouvez calculer le coût par unité en utilisant un système de coûts de processus.