Les gestionnaires reconnaissent qu'il est impossible d'atteindre exactement les estimations au budget, comme les bénéfices ciblés. Un écart est la différence entre les chiffres réels et les estimations budgétisées. Variance Overhead se pose en raison des différences entre les écarts généraux réels et le budget ou les écarts absorbés. Écarts généraux réels sont ceux qui ont été engagés et peuvent être connus à la fin d'une période comptable donnée après que les comptes ont été préparés. Les frais généraux sont absorbés frais généraux imputés à un produit basé sur un taux de frais généraux prédéterminée, qui est le taux d'absorption des frais standard.