Les économistes analysent l'activité de l'entreprise à un niveau micro en mesurant les recettes, les coûts et les sorties de production car ils répondent à divers événements économiques internes et externes. Les coûts variables d'une entreprise pourraient augmenter en raison de la pénurie de matières premières grimper les coûts. Inversement, les fournisseurs pourraient offrir des rabais de quantité, réduisant le coût variable moyen par unité de production. Les coûts variables peuvent être calculés en soustrayant les coûts fixes de l'entreprise à partir de l'ensemble de ses coûts de production.