Broyeurs ont des blocs de métal avec des arêtes vives à l'intérieur, ou parfois les lames, qui sont placés près les uns, mais décalés avant et arrière. Lorsque l'appareil est allumé, vous pouvez nourrir un morceau de papier dans la partie supérieure. Le métal attrape le papier et le tire par la déchiqueteuse, coupant comme il va. Le papier sort de l'autre extrémité de bandes.
Dans certains modèles plus coûteux, il y aura une lame qui vient en travers du fond, en prenant les bandes de papier et de les couper à nouveau. Cela provoque le papier à sortir du fond en petits carrés ou des confettis.