Stocks changent de mains tout le temps, avec des dizaines de millions d'actions d'une seule société de négoce en un jour donné. Cela pourrait rendre difficile pour une entreprise de savoir où il devrait envoyer ses dividendes. La solution assez simple est que le conseil d'administration établit une ligne dans le sable et les noms à une date précise, connue comme la date d'enregistrement, et paie le dividende aux actionnaires à cette date particulière. Premièrement, la Commission annonce le dividende. Bien que les sociétés de premier ordre sont censés correspondre à leurs dividendes trimestriels précédents, chaque dividende est techniquement unique et annoncés après les gains sont réunis pour justifier le décaissement. A cette date de déclaration, comme on l'appelle, le conseil d'administration nomme le date d'enregistrement, souvent un mois ou plus à l'avance, à travers un communiqué de presse. Ceux qui souhaitent recevoir le dividende doit être propriétaires à la date de l'enregistrement.
Une complication supplémentaire vient par le fait que les transactions boursières prendre jusqu'à trois jours pour être effectivement transformés. Ainsi, les échanges publient ce qu'on appelle l'ex-dividende ou ex-div, la date. Ceci est le dernier jour de bourse, habituellement trois jours ouvrables avant la date d'enregistrement, où un acheteur peut être sûr de posséder effectivement actions à la date d'enregistrement et recevoir le dividende.