La majorité des dépenses générales sont directes: les salaires des fonctionnaires, de la police de l'Etat, d'autres employés et de leurs dépenses. De nombreux États ont des plans de santé, et la plupart offrent un soutien social pour les pauvres, en particulier les enfants des pauvres. Beaucoup fonctionnent les services d'emploi et des programmes de formation pour les citoyens et appliquer des programmes de chômage fédérales. Les gouvernements des États construire et entretenir les routes, les prisons et les hôpitaux. Police de l'État offrent un soutien de laboratoire, d'enquête et de gestion d'urgence pour les comtés, paroisses, villes et municipalités. Chaque Etat maintient également sa propre milice, également connue comme la Garde nationale, qui se tient prête à répondre aux catastrophes et de compléter les forces armées nationales en cas d'urgence nationale ou de guerre. Les services d'urgence doivent être entretenus et prêts à servir tout le temps, et pas seulement quand ils sont "appelé." En plus du personnel et des services, l'Etat doit maintenir les bâtiments et les installations physiques utilisés par eux: Capitol, les bureaux, les hôpitaux, les manèges militaires, des installations du parc de l'Etat, collèges et universités font tous partie de "dépenses en capital" les dépenses effectuées avec les taxes de l'Etat.