Parfois, les couples mariés se séparent, mais ne pas engager une procédure de divorce en raison de temps, d'effort ou dépense. Une partie peut commencer une relation avec une nouvelle personne, ou les deux peuvent. Beaucoup de ces couples formés tandis que l'un est en instance de divorce - qui cohabitent ou ont des enfants sans se marier - assumer à tort que parce qu'ils vivent ensemble, l'ex-conjoint n'a aucun droit légitime à des actifs ou à des biens. Dans les yeux de la loi, si un divorce n'a pas été finalisé, le conjoint légal conserve tous les droits juridiques, peu importe la circonstance de la famille.