Les exigences pour obtenir un mariage de droit commun varient d'un État à État, mais la plupart sont de nature similaire. Un couple doit être juridiquement droit de se marier dans leur État de résidence. Souvent, un couple doit vivre ensemble pendant une certaine période, dont la durée varie en fonction de la loi de l'Etat. Enfin, les futurs époux doivent démontrer une intention de se marier dans l'œil du public. Cela peut signifier prendre le même nom de famille, les taxes de dépôt conjointement ou se présenter comme mari et femme.
Au moment de la publication, Alabama, le Colorado, le Kansas, le Rhode Island, Caroline du Sud, l'Iowa, le Montana, l'Oklahoma, le Texas et le District de Columbia permettre la création de nouvelles unions de fait par le processus ci-dessus. Utah permet également pour les mariages de droit commun, mais ils doivent être validés par un tribunal. En raison de la clause de pleine foi et crédit de la Constitution des États-Unis, même un état qui ne permet pas le mariage de droit commun doit reconnaître le mariage d'un couple qui étaient légalement rejoint dans le mariage en vertu des lois d'un autre État.