Les éléphants vivent dans de grands groupes, séparés par mâle et femelle. Les mâles et les femelles ne viennent ensemble pour l'accouplement et les interactions sociales courts. Femelles restent ensemble dans un groupe pour toute leur vie et élever leurs petits ensemble. Le groupe féminin est dirigé par une matriarche, qui est la plus ancienne des femmes dans le groupe. Elle utilise son expérience de vie longue pour guider le groupe de sortir de situations dangereuses, les amener à se nourrir et à leur enseigner l'éducation des enfants des techniques.
Quand un mâle atteint sa maturité à environ 12 ans, il quitte le groupe des femmes et va vivre avec les hommes. Groupes d'hommes ne disposent pas d'un chef de file de la même manière que les groupes de femmes font. Les hommes plus âgés et plus forts peuvent être membres dominants du groupe, mais ils ne sont pas responsables. Éléphants mâles peuvent changer leur situation de vie en groupe tout au long de leur vie. Ils peuvent vivre seul, avec un seul autre éléphant, ou dans de grands groupes. Éléphants âgées dans un groupe enseignent jeunes éléphants mœurs et les compétences de vie.