Les gorilles sont des animaux sociaux et vivent en groupes pouvant aller jusqu'à 30. Cela inclut un plus vieux, mâle dominant, connu comme un dos argenté, plusieurs femelles et leurs petits, et deux à trois plus jeunes, mâles non dominants. Il ya normalement peu de conflits au sein du groupe, bien que des affrontements avec d'autres groupes ou seuls les mâles peuvent être extrêmement violent.
L'argenté se reproduit avec toutes les femelles de son groupe, même si elle est la femme qui initie le processus d'accouplement quand elle est fertile. Cependant, une étude de 1982 a révélé que l'agression de l'argenté vers une femme a conduit à ce que des femmes d'initier le processus d'accouplement, même quand elle n'a pas été en oestrus. Elevage peut arriver à tout moment de l'année. Les deux gorilles orientaux et occidentaux ont été observés face d'accouplement pour faire face à l'état sauvage, un comportement que l'on croyait propre aux humains. Les femelles donnent naissance environ tous les 4 ans.