Les éléments chauffants eux-mêmes sont des bobines ou des panneaux qui génèrent de la chaleur à travers leurs propriétés de résistance électrique métalliques. Lorsque le courant électrique passe à travers eux, elle rencontre une résistance naturelle dans les atomes du métal, et ralentit, ce qui confère une grande quantité de son énergie aux atomes. Comme les électrons circulent dans le métal, les atomes commencent dégageant une grande quantité de cette énergie supplémentaire sous forme de chaleur. Cette chaleur est ensuite utilisée pour chauffer l'eau, l'air, ou d'autres matériaux. Les métaux utilisés pour fabriquer des éléments de chauffage sont très forts, car ils doivent tenir salves répétées de l'électricité et de générer de grandes quantités de chaleur avec la déformation ou à défaut en aucune façon. Métaux forts tels que le tungstène et le molybdène sont communs, et de nombreux éléments ont également des revêtements céramiques pour protéger le métal de surface.
Ces éléments peuvent être réalisés sous forme de bobines, alignés les routes, voire entrelacés les uns avec les autres dans une maille résistante. Éléments chauffants avancées ont un certain nombre de systèmes informatiques qui permettent de détecter la température exacte de l'élément et les cycles d'électricité qui les traverse. Certains systèmes ont même plusieurs éléments qui sont mis hors de maintenir le niveau constant de chaleur. Il est dans les cycles de l'électricité que la puissance triphasée fait le plus de différence.