Les sédiments qui forment schiste et l'ardoise proviennent de l'altération sur un terrain plus élevé, et ils sont portés par l'érosion de la place de dépôt. Parmi les sédiments, pavés tombent hors de l'eau d'abord, puis graviers, sables, puis, ne laissant que de très fines particules d'argile et de certains matière organique. Une rivière boueuse illustre this- l'opacification est appelé turbidité. L'EPA dit une seule tempête peut charger une rivière avec autant que la moitié de la charge annuelle totale de la rivière des sédiments.
L'eau transporte ces particules fines jusqu'à ce qu'elle ralentit en eau calme comme un lac, une rivière ou delta plateau continental. Les particules se déposent au fond, où le temps, ils sont enterrés par plus de sédiments. Plus tard, ils peuvent également être recouvertes par grès ou calcaire. Le poids de la matière de recouvrement, au cours de millions d'années, compacte les sédiments dans le schiste.