Les unités qui sont connectés ensemble utilisent l'énergie électrique de la maison comme leur source d'alimentation. Ils ont également une batterie de secours en cas de la maison perd de l'électricité. Lorsqu'une unité détecte de la fumée, il émet un avertissement (une série de bips ou vibre) et toutes les unités connectées sonner l'alerte ainsi. Les unités sans fil fonctionnent de la même manière. Les différences étant que les unités sans fil comptent sur batterie uniquement, et le signal est envoyé par ondes radio à d'autres unités quand une unité détecte de la fumée.